Hay una estadística que cuando se dice en voz alta todavía cuesta procesar: más de 7 millones de venezolanos viven hoy fuera de Venezuela. En un país que tiene alrededor de 30 millones de habitantes, eso significa que casi uno de cada cuatro venezolanos dejó su tierra. No como turista. No como estudiante. Como migrante que cerró la puerta de su casa sin saber si volvería a abrirla.
Donde están los venezolanos
Colombia recibe la mayor cantidad: más de 2.9 millones de venezolanos cruzaron la frontera por tierra, muchos de ellos a pie, cargando maletas y niños y la ropa que pudieron juntar en pocas horas. Perú tiene más de un millón. Ecuador, Chile, Brasil, Argentina, Panamá, Estados Unidos, España —en todas estas naciones hay comunidades venezolanas que se organizan, trabajan, estudian y crían hijos.
La diáspora venezolana es hoy más grande que la siria en términos absolutos, aunque recibe menos atención mediática internacional. ACNUR y la OIM la consideran la mayor crisis de desplazamiento del hemisferio occidental.
El venezolano que migra
Una cosa que el mundo no siempre comprende de la diáspora venezolana es su perfil: no es una migración de pobreza extrema en el sentido tradicional. Muchos venezolanos que migraron tienen título universitario, hablan bien, tienen experiencia profesional. Médicos que limpian pisos en Lima. Ingenieros que manejan Uber en Bogotá. Abogadas que venden tequeños en Madrid. La degradación de las condiciones en Venezuela expulsó a gente que en otro contexto nunca hubiera necesitado salir.
Lo que quedó atrás
Venezuela perdió una generación de profesionales en tiempo récord. Hospitales sin médicos. Escuelas sin maestros. Empresas sin ingenieros. El país que los formó los vio irse y no pudo retenerlos. La fuga de cerebros venezolana es uno de los procesos de destrucción de capital humano más dramáticos del continente en el siglo XXI.
La comunidad que se armó lejos
Pero la diáspora también construyó. En Buenos Aires hay barrios donde el venezolano dejó marca. En Santiago hay una comunidad que tiene redes de apoyo, escuelas de español para los hijos, grupos de WhatsApp que funcionan como bolsa de trabajo. En Madrid, los venezolanos son ya parte del tejido social de algunos barrios. En Miami son empresarios, músicos, chefs, diseñadores.
Donde quiera que hay venezolanos, hay arepas. Hay tequeños. Hay joropo en alguna fiesta. Hay alguien que extraña y que al mismo tiempo está construyendo algo nuevo. Esa es la diáspora venezolana: millones de personas que llevan a Venezuela consigo aunque Venezuela ya no pueda tenerlos a ellos.