Un palo de queso blanco, envuelto en masa de trigo y frito hasta que cruje. Dicho así parece poco. Pero en cualquier cumpleaños venezolano, en Caracas, en Buenos Aires o en Barcelona, la bandeja de tequeños es la primera que se vacía. Esta es la historia de cómo un bocado nacido en una ciudad de montaña a pocos kilómetros de Caracas terminó vendiéndose en cines argentinos, en mercados franceses y en una fábrica de Montevideo.
Una advertencia antes de empezar: el origen exacto del tequeño no está documentado. Hay versiones, fechas que no coinciden y mucha tradición oral. Aquí separamos lo que se sabe de lo que se cuenta.
Qué es un tequeño
Es un dedo de queso blanco semiduro cubierto con masa de harina de trigo, huevo y sal, que se frita (a veces se hornea). La masa se enrolla en diagonal o en forma de acordeón alrededor del queso, y eso le da la textura en capas que lo distingue de otros fritos. En Venezuela se come como pasapalo, ese picoteo de fiesta que va antes de la comida o en lugar de ella, y se acompaña con salsa tártara o con guasacaca.
Dónde nació: Los Teques
El nombre apunta a Los Teques, la capital del estado Miranda, a pocos kilómetros de Caracas. De ahí en adelante, las versiones se separan.
Versión 1: las hermanas Báez
La más repetida atribuye el invento a la familia Báez, de Los Teques. Según el artículo sobre el tequeño en Wikipedia, que recoge la versión más aceptada, fueron las hermanas Báez quienes lo crearon en 1912 y lo llamaron al principio «quesitos enrollados». Otros relatos de divulgación fechan la invención en la década de 1920 y mencionan a Josefina Hernández de Oviedo junto a las Báez. Esa misma fecha, 1912, y la misma familia aparecieron en la cobertura del récord Guinness de 2023.
Versión 2: la masa sobrante de la cocina
La segunda historia es menos heroica y por eso mismo más creíble. Según la nota de La República sobre el origen del tequeño, habrían sido las empleadas del hogar de las familias acomodadas de Los Teques quienes, para no desperdiciar la masa de pan que sobraba, envolvían queso con los restos y lo freían como aperitivo. La misma nota cuenta que en Venezuela se les decía «pasapalos» o «enrolladitos de queso» antes de que el nombre actual se impusiera.
Versión 3: el barrio El Teque y otras hipótesis
Wikipedia recoge además una tradición que lo remonta al siglo XVIII y a El Teque, un barrio de Caracas que ya no existe, y otro relato donde una familia adinerada del siglo XIX tenía una cocinera que bautizó el plato con el nombre del pueblo. Circulan también hipótesis que lo ubican en el Zulia. Ninguna viene con documentos de la época: ni registros de panaderías, ni prensa, ni recetarios. Son, en el mejor de los casos, memoria familiar escrita mucho después.
Por qué se llama tequeño
La explicación más extendida es de comercio: los vendedores que bajaban de Los Teques con su mercancía llegaban a Caracas y la gente preguntaba por «los teques» o por «los tequeños». Con el tiempo el apodo pasó del vendedor al producto. Algunos relatos sitúan la consolidación del nombre hacia la década de 1960; la nota de La República lo presenta simplemente como homenaje a la ciudad. Lo que sí es seguro es el resultado: el nombre quedó pegado a Los Teques para siempre.
Tequeño no es lo mismo en todas partes
El tequeño tiene parientes y variantes. Wikipedia menciona varias:
- Tequeñón: la versión grande, que en algunos colegios se sirve en el desayuno.
- Tequeyoyos: típicos del Zulia, rellenos de queso y plátano maduro.
- Tequeños de jojoto: de Carabobo, con una masa de maíz tierno parecida a la de la cachapa.
- Rellenos dulces: chocolate, bocadillo de guayaba, y rellenos salados como jamón o ricota con espinaca.
En Perú existe un primo que lleva el mismo nombre pero se hace con masa de wantán, herencia de la cocina chinoperuana. Según La República, los venezolanos enrollan la masa en diagonal o en acordeón, los peruanos la cierran «como una carta», y la salsa de acompañamiento cambia de tártara o guasacaca a guacamole.
El reconocimiento oficial: patrimonio y récord
Hasta 2023, el tequeño era un clásico sin papeles. Ese año tuvo dos hitos.
El primero fue su inscripción en el Registro del Patrimonio Cultural Venezolano, como Bien de Interés de la Nación. Los medios fechan el acto entre el 20 y el 21 de abril de 2023 (las notas no coinciden en el día exacto) y señalan que el bien figuraba en el registro desde el censo patrimonial realizado entre 2004 y 2010.
El segundo fue el récord. El 21 de octubre de 2023, durante los 246 años de la fundación de Los Teques como parroquia eclesiástica, se preparó un tequeño de 15,3 metros de largo. El récord anterior era de 5 metros. Según los reportes de la prensa, se usaron unos 55 kilos de harina de trigo, 16 kilos de queso semiduro y 120 litros de aceite, y hizo falta una freidora de 18 metros. Guinness World Records lo certificó y el ministro de Cultura, Ernesto Villegas, lo anunció el 31 de octubre de 2023. Las cifras de cuántas personas participaron cambian según el medio (desde unas 25 hasta 300), así que preferimos no darte una.
La fecha del récord no es casual. El 21 de octubre se celebra el Día Internacional del Tequeño, que según el editor gastronómico Miró Popić coincide con la fecha de fundación de la ciudad.
Cómo conquistó el mundo: la diáspora lo hizo
Nadie lanzó una campaña internacional del tequeño. Fue una consecuencia de la migración. Donde llegó una comunidad venezolana de cierto tamaño, alguien abrió una cocina.
España
En Barcelona, Teke Factory fue fundada en 2016 por los hermanos Ana y Francisco Sánchez y es considerada la primera fábrica de tequeños de la ciudad. Según Voz de América, exporta a toda España y tiene centros de distribución en Múnich, Valencia y Santiago de Chile; en 2021 abrió La Tequeñería, un restaurante con el tequeño como protagonista y unas 20 presentaciones. Cerca de la Sagrada Familia, el restaurante Tío Papelón, del maracayero Ángel Higuera, tuvo que contratar una empresa panadera para producir la masa porque no daba abasto, según contó a la misma agencia en 2021. Un estudio de Just Eat de 2020 indicaba que el pedido a domicilio de comida venezolana había crecido 28 % respecto del año anterior.
Uruguay
Las periodistas venezolanas Oroyelix Lozada y Juliedy Guillen emigraron en 2016, recibieron el pedido de un hotel que resultó ser una estafa y nunca se pagó. De ahí salió, en 2018, Tequeños La Rambla, que abrió al público en septiembre de 2020 en plena pandemia y se convirtió en la primera fábrica de tequeños del país. Tiene nueve sabores, dulces y salados, y una línea vegetariana. Según relatan, el uruguayo se lo apropió: lo come en el desayuno y en la cena.
Francia
En Burdeos, el francés Sylvain Vanpeene y su esposa venezolana, Bárbara París, crearon Monsieur Tequeños. No tienen local fijo: venden en mercados municipales, festivales y salas de conciertos de Nueva Aquitania y de la costa de Arcachon, con tres tipos de tequeño. Su público principal es francés.
Argentina: del departamento a la fábrica
El caso argentino merece capítulo aparte, y lo tiene en otro artículo de este blog. Los datos básicos: Néstor Briceño, ingeniero industrial que trabajaba en PDVSA, emigró a Buenos Aires en 2016. Trabajó en una metalúrgica que entró en crisis y dejó de pagarle. En 2017 puso unos 60 dólares en harina y queso y empezó a vender tequeños por WhatsApp y en grupos de venezolanos. Según Forbes Argentina (enero de 2025), su empresa, TequePops, produce hoy más de 32.500 tequeños por día y tiene locales propios en Palermo, Flores y Balvanera; desde enero de 2023 vende en los cines de Cinemark Hoyts y Cinépolis, donde el tequeño es uno de los cinco productos más vendidos. También prueba versiones «argentinizadas» con membrillo y batata. Lo contamos completo en Emprendedores venezolanos en Argentina.
El tequeño desde mi lado: 2018 en adelante
Lo que sigue no es documentación, es testimonio. Llegué a Argentina en 2018. En aquel momento, que yo recuerde, había un solo lugar donde conseguir tequeños: un local llamado Waffles Pop, en Santa Fe y Plaza Italia, en Buenos Aires. No lo he podido verificar con ninguna fuente escrita, así que lo cuento como lo recuerdo. Después empezaron a surgir un montón de emprendimientos venezolanos, y el tequeño dejó de ser algo que había que buscar para estar en todas partes.
Mi familia está repartida: unos viven entre Europa y Estados Unidos, otros en Venezuela, y yo en Argentina. Cada uno me cuenta lo suyo desde su ciudad, y así he visto el auge del tequeño en el mundo a través de sus ojos. Un día mi hermana me dijo que en España hasta en Burger King vendían tequeños. Sonaba exagerado, y por eso lo comprobé.
Era cierto. Según El Nacional (4 de noviembre de 2022), Burger King empezó a ofrecer tequeños en sus restaurantes de España y Portugal, con una ración a 5,80 euros, y el medio calcula que en al menos 1.000 locales, lo que lo convertiría en la mayor cadena de comida rápida con este producto. Una fuente de franquicia citada por la nota dice que los tequeños se compran a la fábrica que Empresas Polar tiene en Madrid. Las reacciones fueron mixtas: hubo quien celebró («Ahora España es más venezolana que Venezuela») y quien criticó que eran muy pequeños. La nota es de 2022, así que no sabemos si siguen en el menú hoy; conviene mirar la carta actual antes de dar por hecho que están.
Esa vivencia coincide con lo que documentan las notas de arriba: negocios fundados por venezolanos que llegaron entre 2016 y 2018, fábricas que nacieron de una cocina de departamento y clientes que ya no son solo de la comunidad. Pero los números no cuentan lo que se siente al ver que algo tan de casa se vuelve normal en otro país.
Cómo comerlo bien
Caliente. Es la regla principal y casi la única. Un tequeño recalentado en microondas pierde lo que lo hace tequeño. Si lo comes en casa, fríelo directamente desde congelado en aceite bien caliente, sin descongelar, y sécalo en papel absorbente. Acompáñalo con guasacaca (la salsa verde de aguacate y cilantro) o con salsa tártara. Los puristas lo piden con queso blanco duro, tipo llanero o guayanés; en el exterior se usan sustitutos como mozzarella de baja humedad o queso Mar del Plata, y el resultado cambia, pero no arruina la fiesta.
Lo que no sabemos
- Quién fue el primero en hacerlo. Las versiones con nombres propios (los Báez, Josefina Hernández de Oviedo) se apoyan en tradición oral.
- La fecha. 1912, 1920, el siglo XIX y el siglo XVIII conviven en la literatura de divulgación.
- Si el nombre surgió de los vendedores o de la ciudad misma.
Si eres historiador, panadero o descendiente de alguna de esas familias y tienes un documento, un recorte de prensa o una foto de época, escríbenos desde el formulario de contacto. Lo publicaríamos con crédito.
Mientras tanto, si quieres probarlos, en el directorio de ElVainero hay negocios venezolanos que los preparan en distintos países. Y si te interesa el resto del menú, tenemos artículos sobre la arepa, la hallaca y el pabellón criollo.
Fuentes
Actualizado en octubre de 2026. Las fuentes de divulgación no citan documentos primarios; cuando las versiones difieren, lo indicamos.
- Wikipedia: Tequeño (origen, variantes, reconocimiento oficial).
- La República (Perú), 18 de mayo de 2023: origen y diferencias con el tequeño peruano.
- DNoticias, 31 de octubre de 2023: récord Guinness.
- El Diario, 31 de octubre de 2023: reconocimiento de Guinness.
- La Patilla, abril de 2023: declaratoria como patrimonio cultural.
- Voz de América, noviembre de 2023: expansión en Uruguay, España y Francia.
- Voz de América, 21 de noviembre de 2021: tequeños en España.
- El Nacional, 4 de noviembre de 2022: tequeños en Burger King (España y Portugal).
- Forbes Argentina, enero de 2025: la historia de TequePops.
