Si hay un desayuno que define el fin de semana venezolano, ese es la cachapa. No la arepa —esa es el desayuno de diario— sino la cachapa: esa tortilla dulce y gruesa de maíz tierno que se asa en el budare y se sirve con queso de mano derritiéndose encima. Es el desayuno del domingo cuando hay tiempo, cuando hay familia, cuando hay ganas de hacer algo especial.
Qué es el jojoto y qué tiene que ver
La cachapa se hace de jojoto, que es el maíz tierno en su estado fresco, antes de que se seque. Se muele o licúa con un poco de sal y azúcar —esa combinación de dulce y salado es clave— y se hace una masa líquida que se extiende en el budare caliente. El resultado es más húmedo y esponjoso que una tortilla de maíz regular, con un sabor dulzón que contrasta maravillosamente con el queso salado.
El queso de mano: el compañero insustituible
El queso de mano venezolano es un queso fresco, elástico, que se derrite con el calor pero sin perder su forma completamente. Es el queso de la cachapa por excelencia. En el exterior, los venezolanos usan mozzarella fresca, queso oaxaca o queso panela como sustitutos. El resultado es diferente pero funciona. La cachapa con queso manchego, que algún venezolano en España intentó una vez, es una herejía que de todos modos sabe bien.
La cachapa de vía
En Venezuela hay un fenómeno culinario particular: la cachapa de vía. Son puestos en las carreteras —especialmente en la vía Caracas-La Guaira y en otras autopistas venezolanas— donde se venden cachapas enormes, recién hechas, con queso abundante. Pararse en uno de esos puestos era parte del ritual de viaje. La cachapa de vía tiene su propio romanticismo en la memoria venezolana.
Cómo hacerla fuera de Venezuela
La cachapa no requiere ingredientes imposibles de conseguir fuera de Venezuela. El maíz tierno —choclo, elote o maíz dulce según el país— está disponible en la mayoría de los supermercados. La proporciones básicas son: 2 mazorcas de maíz tierno desgranadas, 2 cucharadas de azúcar, una pizca de sal, una cucharada de harina de maíz precocida para darle cuerpo, y un poco de mantequilla para el budare o sartén. Todo a la licuadora, masa al fuego, queso encima cuando voltea. El domingo venezolano en cualquier ciudad del mundo.