En Venezuela hay arepas con nombre propio, como si fueran personas: la Domino, la Pelúa, la Catira. La reina de todas, la que el mundo conoce más allá de las fronteras, es la Reina Pepiada: pollo desmechado, aguacate, mayonesa. Su nombre tiene una historia con una familia trujillana, un concurso de belleza de 1955 y dos versiones que no coinciden del todo.
La receta original
El relleno, según la receta que reproduce La Nación en un artículo de septiembre de 2025, lleva pechuga de pollo cocida y desmechada, aguacate triturado hasta hacer un puré, mayonesa (cuatro cucharadas en la receta citada), ajo, sal, pimienta, arvejas y cilantro, con más aguacate y cilantro por encima. Se mezcla el aguacate con la mayonesa y el ajo, se agregan las arvejas y el cilantro y al final el pollo. Se rellena la arepa recién hecha, abierta por la mitad. Cada familia ajusta las proporciones, y no todas las versiones llevan arvejas.
Los hermanos Álvarez
La historia se atribuye a la familia Álvarez, originaria de Las Araujas, en el estado Trujillo. Según el testimonio de Heriberto Álvarez que recogió La Patilla en 2016, al morir el padre la madre, María de los Santos Álvarez, se mudó con los hijos a Caracas. Empezaron vendiendo empanadas en El Guarataro. Más tarde abrieron un local cerca de la Plaza Miranda, El Chance, donde vendieron lo que en Trujillo se llamaba «tostadas»: una arepa rellena. En 1955, siempre según su relato, abrieron Los Hermanos Álvarez en La Gran Avenida, entre la Plaza Venezuela y Sabana Grande. Heriberto sostiene que la autoría es también de sus seis hermanos, ya fallecidos, y de su madre.
El nombre: una reina y una «pepiada»
1955 fue el año en que la venezolana Susana Duijm ganó el título de Miss Mundo en Londres. Fue la primera venezolana y la primera latinoamericana en lograrlo, según su ficha biográfica. Las fuentes coinciden en que el nombre de la arepa le rinde homenaje. Los detalles varían:
- Versión de Heriberto Álvarez (La Patilla): la familia quiso rendirle homenaje y para ello vistió de reina a una sobrina, de unos 12 años, en el local.
- Versión de La Nación (2025): Duijm visitó el restaurante y probó el relleno, que había preparado la madre de los hermanos; entonces lo bautizaron «La Reina».
- Otro relato que recogió una nota: el padre de Duijm pasó por el local, preguntó qué hacía una niña vestida de reina y dijo que traería a su hija a comer.
«Pepiada» era, según varias fuentes, una forma coloquial de referirse en esa época a una mujer de curvas. La unión de las dos palabras dio el nombre completo. Esa explicación del término viene de relatos de divulgación, no de un diccionario.
Qué se sabe y qué no
La historia de la Reina Pepiada se apoya sobre todo en el testimonio de la propia familia. No encontramos una nota de prensa de 1955 ni un registro del local que confirme la fecha o el vínculo con Duijm. Las propias fuentes tienen discrepancias menores: La Nación sitúa la llegada de los hermanos a Caracas hacia 1950 y el relato de Heriberto ubica la apertura de La Gran Avenida en 1955. Una de las notas que revisamos daba incluso el año del título de Duijm como 1995, un error evidente. Lo que sí es seguro es que Duijm ganó Miss Mundo en 1955 y que la arepa existe desde esa década.
De Caracas al mundo
Hoy la Reina Pepiada figura en las cartas de areperas de toda la diáspora. En Buenos Aires, por ejemplo, la Arepera Miss Venezuela, abierta en 2015 en Palermo, la tiene en el menú junto al pabellón criollo, según una nota de La Patilla de 2017. Para saber más del plato base, tenemos el artículo sobre la historia de la arepa y, sobre cómo el invento de la harina precocida lo cambió todo, este otro.
¿Dónde probarla? En el directorio y en el mapa hay areperas venezolanas en varios países.
Fuentes
El origen se basa en el testimonio de la familia Álvarez. Cuando hay discrepancias entre medios, las señalamos.
